O PORBIOTA é uma e-infraestrutura distribuída para gerir dados de biodiversidade nacionais, visando a sua integração na infra-estrutura Europeia de e-Ciência para a investigação em biodiversidade e ecossistemas LIFEWATCH (ESFRI Roadmap 2016 Landmark).

Adaptado de acordo com as necessidades nacionais (investigação, gestão, política, administração, ciência do cidadão), mas compatível com as exigências do LIFEWATCH e outras iniciativas internacionais, o PORBIOTA pretende promover uma agenda nacional para a investigação em biodiversidade, focando-se na prestação de serviços à comunidade científica, aos decisores políticos e gestores, e contribuindo para a sensibilização e compreensão pública dos problemas relacionados com a biodiversidade através da ciência do cidadão e outros programas de divulgação.

A infra-estrutura é liderada por um consórcio que inclui unidades de I&D de topo a nível nacional, museus de história natural, a infraestrutura MAREFOZ, o nó Português do GBIF, e o Instituto de Conservação da Natureza e Florestas (ICNF), incluindo outros dois nós da RNIIE (ICOSPT e LTER Portugal). No seu conjunto, os parceiros do PORBIOTA detém a maior quantidade de informação sobre a biodiversidade e funcionamento dos ecossistemas a nível nacional. Pretende-se com o PORBIOTA compilar e integrar toda a informação sobre biodiversidade que se encontra dispersa a nível nacional (por exemplo, bases de dados, literatura, multimédia, colecções de história natural), facilitando posteriormente o seu acesso, a interoperabilidade de dados e um conjunto de ferramentas especializadas para a modelação e análise de grandes quantidades de dados de biodiversidade.

O PORBIOTA será, por isso, um instrumento essencial a programas de monitorização de ecossistemas e um apoio directo à implementação e avaliação de políticas de conservação da natureza e biodiversidade. O PORBIOTA tem uma forte componente de investigação em ecossistemas através do LTER Portugal, que é uma rede de capacitação focada na monitorização de longo prazo de áreas-alvo, sendo um membro do eLTER (ESFRI Roadmap 2016), da rede Europeia LTER Europe e da rede internacional ILTER.

Os principais objetivos são recolher, processar e reunir uma série de dados de alta qualidade sobre ecossistemas (gerando ferramentas e abordagens para responder aos actuais desafios ambientais e de negócios), criar um legado para as gerações futuras, participar na educação e na divulgação da ciência em Portugal. Outra componente importante do PORBIOTA é ICOS-PT, que será o nó Português do ERIC ICOS (Sistema de Observação de Carbono Integrada, Roteiro ESFRI 2016 Landmark), cujo objectivo é monitorizar o efeito dos GEE nos ecossistemas terrestres e zonas urbanas sensíveis. Os elementos fulcrais do ICOS-PT são as estações experimentais de campo, que oferecerão observações detalhadas e de alta qualidade sobre os ecossistemas. Os dados do ICOS-PT são fundamentais para a harmonização do ciclo de carbono e da água a uma escala global.